年獸的故事

相傳，中國古時候有一種叫「年」的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。「年」長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜、傷害人命。因此，每到除夕，村民都扶老攜幼逃往深山，以躲避年獸。

這年除夕，桃花村的人們正忙著上山避難。村外來了一位乞討的老人，只有村東頭一位老婆婆好心給他食物，並勸他快上山。老人笑道，只要讓他留宿一夜，他便能把年獸趕走。老婆婆無奈，只好獨自上山。

半夜，年獸闖進村，發現老婆婆家門貼大紅紙、屋內燭火通明，院內又傳來竹子爆裂的巨響，嚇得不敢上前。老人身披紅袍大笑，年獸更加驚慌，狼狽逃走。原來，年獸最怕紅色、火光和炸響。

翌日，避難回來的村民看見村裡安然無恙，才明白老人趕走年獸的方法。從此每逢除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹、燭火通明並守歲；正月初一則換上新衣，向親友道賀。這些習俗越傳越廣，成為農曆新年的傳統。